Antecedentes: Por qué Vandoorne nunca tuvo éxito en la Fórmula 1

McLaren impresionado

Como todos los pilotos famosos, Vandoorne comenzó su carrera en el karting. El joven belga tuvo mucho éxito y ganó varios campeonatos. Su talento también llamó la atención del equipo McLaren de Fórmula 1. Vandoorne pasó a formar parte del Programa de Jóvenes Pilotos de la escudería británica en 2013, en el que también estaban Kevin Magnussen y Nyck de Vries por aquel entonces.

A partir de 2014, Vandoorne empezó a trabajar como piloto reserva en McLaren y participó en su primera temporada de GP2 (ahora Fórmula 2). El belga consiguió ganar varias carreras, pero terminó por detrás del campeón Jolyon Palmer. En 2015, pilotó otra temporada en la GP2, llevándose de forma impresionante el campeonato. Vandoorne sólo se quedó cinco veces fuera del podio en su segunda temporada y ganó el título de la GP2 por 160 puntos.

Vandoorne debuta en la F1

En 2016, Vandoorne pudo participar por primera vez en una carrera de F1 cuando Fernando Alonso no se recuperó a tiempo tras un grave accidente en el Gran Premio de Australia. Vandoorne causó una impresión inmediata en su debut en la F1 al terminar décimo. Fue el primer punto de la temporada para McLaren.

Tras la retirada de Jenson Button, Vandoorne firmó un contrato con McLaren para 2017 y se convirtió en compañero de equipo de Alonso. El joven piloto era visto como el próximo gran talento del deporte, pero su paso por McLaren no fue nada fácil. De hecho, Vandoorne se encontró en una situación incómoda. La cooperación entre McLaren y Honda era dramática y también había problemas internos en el equipo británico. El belga tuvo que pasar su tiempo en la F1 con un coche terriblemente pobre y se hicieron pocos progresos.

A Vandoorne se le permitió seguir conduciendo para McLaren en 2018, pero debido a los decepcionantes resultados, Vandoorne perdió su asiento en favor del piloto junior Lando Norris. Sin embargo, sus resultados también se debieron en parte al mal rendimiento del coche de McLaren, pero Vandoorne no tuvo la oportunidad de volver a demostrar su valía. Su compañero de equipo, Alonso, también lo dejó y abandonó el deporte al final de la temporada.

No sólo la mala relación entre McLaren y Honda y el dramático coche dificultaron las cosas, sino que con Alonso como compañero de equipo, Vandoorne se enfrentó inmediatamente a uno de los mejores pilotos de la historia de la F1 en su temporada de debut. El español terminó por delante de Vandoorne en todas las carreras de 2018, pero cabe preguntarse si otros jóvenes pilotos lo habrían hecho mejor junto al bicampeón del mundo en el coche de McLaren.

Vandoorne triunfa en la Fórmula E

A Vandoorne no se le dio una segunda oportunidad con otro equipo, pero el belga siguió activo en la F1 como piloto de pruebas de Mercedes. En 2020, firmó un contrato como piloto de reserva para el exitoso equipo, un papel que sigue desempeñando en la actualidad. Tras perder su asiento en la F1, Vandoorne debutó en la Fórmula E en la temporada 2018-2019 con el equipo HWA Racelab. En su segunda temporada, Vandoorne se marchó al nuevo equipo Mercedes, junto con el novato Nyck de Vries. Ganó su primera carrera en este deporte y terminó segundo en el campeonato de pilotos por detrás de Antonio Félix da Costa.

En la temporada siguiente, Vandoorne sólo terminó noveno en la clasificación y su compañero de equipo De Vries se llevó el título mundial. Sin embargo, el belga volvió con fuerza esta temporada con resultados constantes. Terminó segundo en la última carrera de la temporada, asegurando el título mundial. Vandoorne es el sucesor del antiguo campeón del mundo De Vries. Tras su dañada reputación en la F1, Vandoorne demostró que no se le consideraba un gran talento por nada.